Story

Большие и маленькие.
(c) McWolf www.mcwolf.info (2002)

    В переулке за отелем горел единственный фонарь. Впрочем, в дополнительном освещении не было необходимости - здесь никогда никого не было, только раз в сутки заезжала автоматизированная машина, чтобы забрать мусор. Как обычно, ровно в два часа ночи в переулок втиснулся огромный слоноподобный агрегат и, присоединив гибкий хобот к выходному отверстию в стене отеля, принялся глотать брикеты с уже рассортированным мусором, чтобы отвезти его для дальнейшей переработки. Дверь кабины открылась, и наружу выбрался человек в комбинезоне, на спине которого большими буквами было написано "Утилизация и переработка", а на груди была маленькая нашивка "Утилизация и переработка. Томас Нэш".

    Томас Нэш спрыгнул на землю и глубоко вдохнул ночной воздух. Теперь надо ждать, пока загрузка мусора закончится. Минут десять это займёт. Он потянулся и привычно посмотрел на небо. Как обычно, он увидел яркую точку, ползущую в высоте - ночной лунный рейс, старт в 01:58 с космодрома Хамельн-2. Иногда Томас представлял, что он работает не мусорщиком, а пилотом этого космического корабля. Наверняка это интересней, чем стоять и ждать, пока обслуживающая отель кибернетическая система перекидает весь мусор в кузов и можно будет ехать дальше. Вдруг ему показалось, что он услышал какой-то шорох в высокой траве. Он присмотрелся, но было слишком темно. Может, показалось. А может, это кто-то из этих... туристов. Повадились эти твари с щупальцами на Земле время проводить. Министр экономики Земли, толстая задница, от радости чуть не светился по стереовидению месяц назад, когда бюджет планеты представлял. Доходы от туризма, видите ли... А Хамельн таким хорошим тихим городом был... Или это с улицы шорох был? Томас выглянул за угол. Точно. Ползёт компания. Было известно семнадцать разумных рас, их них две негуманоидные, про них вообще ничего не было известно. Некоторые расы симпатичные были, маленькие такие, забавные. А вот эти Томасу больше всего не нравились, на мешки ползучие похожи. И надо же - туристы, важные персоны, никого не боятся, а он мусорщик, маленький человек. Он развернулся и полез обратно в кабину.

    Грпруон-др радостно шёл вперёд. Что может быть лучше, чем хорошо провести время с друзьями? Они заправились стимуляторами в небольшом баре и теперь гуляли по городу, громко распевая древние песни. На родной планете их давно бы уже остановили Воспитатели за пение ночью, а у местных обитателей, у бедняг, такие несовершенные органы чувств, что пение они услышать не могут. Как сказали им при въезде, аборигены называют их общение "смесь ультразвука и магнитных колебаний". Можно только посочувствовать существам, которые должны разделять гармонию на части...
    Их компания оказалась на главной улице и сразу притихла, увидев полицейский патруль. Двое аборигенов, закованные в бронированные костюмы с усилением мышц, медленно двигались на задних конечностях. "И как это эволюция дошла до такой ерунды?" - мимолётно подумал Грпруон-др, замолчав. В их костюмах наверняка есть преобразователь ультразвука, так что они вполне могут оштрафовать за шум. Надо подождать, пока пройдут. А так хорошо гуляли... Но от таких никакая туристическая виза не спасёт. Потому что туристы просто маленькие люди, а эти ничего не боятся... Что это он так странно переднюю конечность поднимает?

   Норман Винсент посмотрел на часы. Ещё два часа до конца смены. Пока что всё шло спокойно. Единственное, что можно было назвать нарушением - это компания мрнбуонов. Судя по приборам, они в своём ультразвуковом диапазоне сильно шумели. Может, подзаправились уже где-то. Вроде бы доктор рассказывал насчёт того, что у них не спиртное, а какие-то стимуляторы. Ладно, ничего, пусть развлекаются, пока остальным не мешают. Тепловой радар в шлеме предупреждающе пискнул. Норман оглянулся, потом поднял глаза и увидел две огненные черты среди звёзд. Два атмосферных истребителя ушли с военного космодрома Хамельн-3 в направлении столицы Земли, которая была расположена всего в пятистах километрах от Хамельна на северо-запад. Это им ещё зачем, интересно? Хотя, правительство Земли что хочет, то и делает, а кто он такой? Простой полицейский, маленький человек.

   - Вот он, господин президент. Появился в солнечной системе не больше часа назад.
    На экране подрагивало изображение какого-то нагромождения размытых теней, в которых не прослеживалось никакого порядка. Тени пульсировали и переливались.
    - Так, так, пищеварительная система, действующая модель.
    Молодой лейтенант за пультом тихо хихикнул, потому что было действительно похоже.
    - Есть идеи, чего они здесь хотят?
    - Нет, господин президент, это те самые, с которыми никаких контактов не получается установить. Они не хотят никого знать.
    - Как же я не люблю этих негуманоидов... Они же вроде в центре Галактики обычно летают, что они здесь забыли?..
    Советник промолчал.
    - Что вы сделали?
    - На всякий случай подняли пару истребителей с плазменными ракетами, скоро они будут здесь. Если что, они дополнительно прикроют столицу. Наш крейсер ведёт этот, - советник запнулся, потому что назвать кораблём это пульсирующее нечто было сложно, - этот объект, изображение поступает с крейсера.
    - Хорошо, - президент подошёл к экрану и вгляделся в странные переливы. Неизвестность. Вот кто-то летит и ничего не боится, а маленькие люди должны сидеть и ждать, что он будет делать.

   Пустота. Прикосновение разума. Солнце. Свет. Вопрос.
    Если бы человек увидел его сейчас, то он увидел бы полусферу десяти метров диаметром на полу корабля. Хотя это не было кораблём в полном смысле слова. Это было его тело. Он вырастил его, когда отправился к другим звёздам. И это было частью его разума. Его тело выглядело, как его мысли. Вопросы двигали его вперёд. Он не искал ответов. Не ответы, а вопросы двигали его и заставляли лететь к новой звезде. Но вопросы эти нельзя было выразить ни на одном из языков гуманоидов. Он видел других существ, но они не были вопросами, поэтому он избегал их. Только один вид существ был небезразличен ему. Они не были вопросом, ближайшим эквивалентом в земном языке было слово "беспокойство". Они могли менять его мысли. Они могли менять мысли других существ. Он не знал, что такое страх, но он знал, что не хочет встретить ни одного из них.

   Великан неуклюже топтался на месте в пятне света. Жуткое зрелище. Из темноты проступали контуры гигантского инопланетного механизма. Под прикрытием растительности Эоеу-ио наблюдал за монстром. Ну и существа. Единственная раса, которая имеет иммунитет к его биологическому механизму подавления сознания. Даже могущественные звёздные странники избегают встречи с ним, а этому монстру хоть бы что. Вот монстр повернул свою страшную морду, на которой было всего два маленьких глаза, и Эоеу-ио почувствовал, что боится. Он увидел уродливые закорючки на теле монстра, и эти закорючки легко сложились в слова чужого языка: "Утилизация и переработка. Томас Нэш."

5 июля 2002 г.

Back To Texts